──いつまでに返すのが一般的？

葬儀で香典をいただいたあとに必要となる「香典返し（こうでんがえし）」。
「いつ返すのがマナー？」「何を贈ればいいの？」と、悩まれる方も多いのではないでしょうか。

この記事では、香典返しの基本的なマナー、時期、相場や品物の選び方について、わかりやすく解説します。

香典返しとは？

香典返しとは、お通夜や葬儀で香典をいただいた方に対して、感謝の気持ちとしてお返しの品を贈ることです。

葬儀を無事に終えられたことへのお礼と、喪が明けたご報告を兼ねて行います。

香典返しは「いつ」する？

最も一般的なのは、四十九日（しじゅうくにち）法要を終えたあとです。

■ 一般的な時期：忌明け（四十九日）の後

多くの地域では、忌明け後の1週間以内〜1か月以内に香典返しを送るのがマナーとされています。

■ 例外：当日返し（即日返し）

最近では、葬儀当日に返礼品を渡す「即日返し」も一般的になっています。
この場合は、後日の香典返しは不要ですが、高額な香典をいただいた方には別途送ることもあります。

香典返しの金額の目安は？

一般的には、**いただいた香典の「半額程度」**が目安です。
これは「半返し」と呼ばれる考え方で、日本の贈答文化では広く使われています。

香典返しでよく選ばれる品物

香典返しには、「後に残らないもの」が良いとされており、以下のような品が人気です：

• お茶・コーヒー・海苔などの食品
• タオルや洗剤などの日用品
• お菓子・お米などの消えもの
• カタログギフト（選んでいただける安心感）

熨斗（のし）は「志」「満中陰志（まんちゅういんし）」と書かれたものを使用し、黒白または銀白の結び切りの水引が一般的です。
広島県では表書きを「茶の子」としてお返しする事も一般的です。

香典返しの注意点

■ 宗教によって呼び方や形式が異なる

仏式では「香典返し」、神式では「御玉串料返し」、キリスト教では「献花料返し」といった表記になります。

■ 会社関係や団体からの香典には個別対応を

団体名義で香典をいただいた場合は、所属個人に返すのか、団体へ一括で返すのかを事前に確認しましょう。

■ 忘れていた人がいた場合は？

気づいた時点ですぐに丁寧なお詫び状を添えてお返しすれば大丈夫です。真心をもって対応することが何より大切です。

まとめ

香典返しは、単なる贈り物ではなく、**感謝の気持ちを丁寧に伝える“心の儀礼”**です。時期や品物、金額の目安をおさえながら、故人の思い出を胸に、感謝を形にしましょう。

不安な場合は、経験豊富な葬儀社や返礼品専門店に相談するのもおすすめです。
マナーに沿いながら、負担になりすぎない「心のこもった香典返し」をご準備ください。