大切な人を亡くしたとき、多くの人が初めて「喪主」や「お葬式」という現実に直面します。
何をどうしたらよいのか、不安になるのは当然のことです。
この記事では、一般的な仏式のお葬式を中心に、通夜から火葬までの流れを、初めての方でもわかりやすくご紹介します。

1. ご逝去 ～ ご安置まで

病院や施設で息を引き取られた場合、まずは葬儀社へ連絡します。
24時間対応のところが多く、ご遺体を自宅または安置施設に搬送してもらいます。

このときの主な手順：

• 医師による死亡確認・死亡診断書の受け取り
• 葬儀社へ連絡（搬送・葬儀内容の相談）
• 安置先の決定（自宅 or 斎場の安置室）
• 枕飾り（仏具一式の設置）

2. 葬儀社との打ち合わせ

ご安置が済んだら、葬儀社と正式な打ち合わせを行います。
日程、場所、形式（仏式・神式など）、参列者の規模などを話し合い、具体的なプランを決めます。

このときに決めることの例：

• 通夜・葬儀の日時と場所
• 喪主の決定
• 会葬者への連絡方法
• 祭壇の種類、遺影の準備、会葬礼状の文面

3. 通夜（つや）

多くの場合、お通夜はご逝去の翌日か翌々日に執り行います。
現代では18時～19時開始で1～2時間ほどの式が一般的です。

通夜の流れ（仏式の例）：

1. 僧侶による読経
2. 喪主・遺族による焼香
3. 一般参列者の焼香
4. 喪主のあいさつ（任意）
5. 通夜振る舞い（簡易な食事。現在は省略することも）

4. 葬儀・告別式

翌日には、故人との最期のお別れを告げる「葬儀」「告別式」が行われます。
地域によっては、この2つを同時に行うケースがほとんどです。

葬儀・告別式の流れ：

1. 僧侶の読経
2. 焼香（親族 → 一般参列者）
3. 弔辞・弔電の紹介（必要に応じて）
4. 最後のお別れ（花入れ・遺族からの声かけ）
5. 棺の蓋を閉じて出棺へ

5. 火葬・収骨

火葬場に移動し、故人を見送ります。地域や火葬場によって異なりますが、火葬にかかる時間は1～2時間程度です。

火葬場での流れ：

• 火葬炉の前で僧侶が読経（炉前読経）
• 最後の焼香・別れの言葉
• 火葬
• 待合室で休憩
• 収骨（骨上げ）
• 骨壺へ納め、喉仏などを中心に拾骨

6. 帰宅後の流れ（初七日など）

火葬後、葬儀場に戻って「初七日法要」をその日に行うことが増えています（繰り上げ初七日）。

また、自宅では後飾り祭壇（白木の棚）を設置して、忌明け（四十九日）まで毎日お線香をあげます。

まとめ

お葬式の流れは、突然の中でもやらなければならないことが多くあります。
しかし、信頼できる葬儀社や周囲のサポートを得ながら、一つひとつ乗り越えていくことができます。

「故人らしいお見送りだったね」と心から思える時間にするためにも、
流れを知り、心の準備をすることがとても大切です。