お葬式の流れを調べていると、「湯灌（ゆかん）」という言葉を目にすることがあります。しかし実際にどんなことをするのか、なぜ行うのかをご存知ない方も多いのではないでしょうか。今回は、湯灌の意味や流れ、現代での実施方法について、わかりやすくご紹介します。

1. 湯灌とは？

湯灌とは、亡くなった方の体を洗い清める儀式のことです。文字通り「湯（お湯）で灌（そそ）ぐ」ことから名付けられました。

古くは家族や地域の人が自宅で行っていましたが、現在では専門の湯灌スタッフがご遺族に寄り添いながら行う「儀式的な納棺前のケア」として定着しています。

2. 湯灌の意味と目的

湯灌には大きく分けて以下の3つの意味があります：

• 清めの儀式：この世のけがれを洗い流し、死出の旅に出る準備を整える。
• 生前への感謝と労い：「長い間お疲れさまでした」という感謝の気持ちを込めて丁寧にお身体を清める。
• 旅立ちの装い：身支度を整え、整った姿で送り出すための最初の大切なステップ。

3. 湯灌の流れ（一般的な例）

湯灌の方法は葬儀社や地域によって異なりますが、一般的な流れは以下の通りです：

1. ご遺族の立ち会いのもと開始
2. 読経または黙祷（宗教により）
3. 髪や顔を洗い、身体をお湯で清める
4. 爪切りや髭剃り、整髪
5. 死装束または故人の愛用の衣類に着替え
6. 化粧（エンゼルメイク）や髪型の整え
7. お布団や棺への納棺準備

湯灌を通じて、ご遺族が故人との最後のふれあいを行う場面もあります。

4. 自宅で？それとも施設で？

現在では、以下のようなスタイルで湯灌が行われることが多いです。

• 自宅で実施：専用の湯灌車が訪れ、ご自宅内または車内で湯灌を行います。
• 葬儀場・安置所で実施：設備が整っており、衛生面も安心です。
• 簡易湯灌：全身を洗うのではなく、清拭（せいしき）や整髪・着替え・化粧のみ行う簡易版もあります。

どのスタイルを選ぶかは、ご家族の希望や状況に応じて決められます。

5. 湯灌は必ず行うもの？

必須ではありませんが、近年では「最後の感謝の時間」として湯灌を希望するご家族が増えています。宗教的な理由や費用面、時間の都合などで省略することもありますが、可能であれば一度ご遺族で話し合って検討してみてください。

6. 費用の目安

湯灌の費用は内容により異なりますが、一般的には5万～15万円程度が目安です（※地域や葬儀社により変動あり）。プランに含まれている場合もありますので、事前に確認しておきましょう。

まとめ

湯灌は、単なる「清掃」ではなく、「感謝」「別れ」「旅立ち」を象徴する大切な儀式です。故人の尊厳を大切にし、ご家族が心穏やかにお別れできる時間でもあります。

大切な方を想う気持ちを形にするひとつの方法として、ぜひ湯灌の意味を知っていただければと思います。